Att Svenska Kennelklubben grundades 1889 var ett tidens tecken. Utvecklingen och framstegen inom naturvetenskapen under andra hälften av 1800-talet hade väckt intresse och öppnat möjligheter för ett systematiskt avelsarbete inom all djurhållning.
När det gäller hund, var det ägare till jakthundar, som först anammade de nya tankarna. Det gällde till att börja med att enas om hur en bra hund av en ras, eller rastyp, borde se ut. Diskussioner och uppvisningar av hundar utgjorde metoden – rasbeskrivningar blev så småningom resultatet.
Nästa steg i verksamheten gällde en lämplig organisationsform för alla intresserade hundägare. Det skrevs artiklar om behovet av att ”höja hundkulturen”, om att Sverige, i likhet med England och flera andra länder, borde inrätta en ”Kennel-Club”.
1889 var tiden mogen. Ett Upprop till Sveriges hundvänner publicerades. Bland undertecknarna fanns Adolf Patrik Hamilton, då sekreterare i Svenska Jägareförbundet. Det konstituerande mötet ägde rum i Stockholm den 13 december. Till Svenska Kennelklubbens förste ordförande valdes enhälligt
A P Hamilton.
Att värna om hundraserna
I Svenska Kennelklubbens första programförklaring framhölls att det främsta syftet för organisationen var att värna om hundraserna. Det skulle ske genom utvärderingar, främst utställningar och prov, men också genom att föra stambok och sprida kunskap om avel och uppfödning. Till att börja med ingick även import av avelsdjur i verksamheten.
Svenska Kennelklubbens syfte kvarstår efter mer än hundra år, om än något omformulerat: ”att väcka intresse för och främja avel av mentalt och fysiskt sunda, bruksmässigt, jaktligt och exteriört fullgoda hundar”. Verksamhetens kärna är fortfarande att främja avel av bra hundar. Och arbetet inom dagens kvalitetssystem för avel, Rasspecifika Avelsstrategier (RAS), överensstämmer mycket väl med pionjärernas uppbyggnadsarbete: kunskap om populationen, målformulering, åtgärder och utvärdering.
I dag har Svenska Kennelklubben, hundägarnas riksförbund, över 300 000 medlemmar och är en av landets största ideella organisationer. Verksamheten har utvecklats och breddats. Svenska Kennelklubben är en folkrörelse av betydelse i samhället.